Кроме владельцев суконных фабрик, на наших землях пребывало множество известных российских дворянских родов. Бондарские земли связаны со множеством знаменитых имён.
Александр Пушкин
Самая значительная ниточка идёт, конечно же, к родственникам жены великого поэта - Натальи Гончаровой. Её мать, Наталья Ивановна Гончарова, урождённая Загряжская. В имении Загряжских - Кориане (ныне Знаменке) и родилась будущая супруга и муза великого классика. Род Загряжских владел также селом Куровщина. Уже в конце ХVIII века оно принадлежало Ивану Александровичу Загряжскому, любопытному человеку.
Многое в его имении поражало своей необычностью. Например, оранжерея с заморскими растениями: лимонами, абрикосами, кипарисами, бананами; на померанцевых и оливковых деревьях виднелись специально прикреплённые стеклянные плоды. Действовал домашний театр в специальном кирпичном здании с просторной сценой, артистической уборной, зрительной залой.
Известно о посещении села Куровщина тамбовским наместником Гавриилом Державиным. Особо поразила губернатора библиотека Загряжского: казалось, книги стоят в золотых окладах с серебряными застёжками; «Илиада» и «Одиссея», «Божественная комедия» Данте, сочинения Геродота, Плутарха, Плиния, Монтеня - роскошные издания на иностранных языках. Присмотревшись внимательно, Державин понял, что в шкафах из дорогого самшитового дерева стояли деревянные копии книг. Из поместья Державин увёз в Тамбов итальянского машиниста сцены Барзантия. Загряжский догонял карету губернатора с обнажённой шашкой, угрожая ему вызовом на дуэль. За Загряжским тянулась слава самовольного, взбалмошного и упрямого барина.
Друг Пушкина Василий Гагарин, владелец сёл Нащекино и Малое Гагарино, рассказал историю местных помещиков, которую тот использовал как сюжетную линию в «Барышне-крестьянке». Князь Гагарин был хорошо знаком с Пушкиным и его друзьями. Сестра Василия Гагарина - Вера Вяземская, жена поэта Петра Вяземского, одного из ближайших друзей Пушкина. Вера Фёдоровна была в курсе всех перипетий жизни Александра Сергеевича: его конфликта с Воронцовым (была в Одессе во время ссылки Пушкина), сватовства и женитьбы на Наталье Гончаровой. После дуэли поэта с Дантесом неотлучно дежурила у его постели до самой смерти.
Фёдор Толстой (по прозвищу Американец)
В имении князей Гагариных в Нащёкино в 1828 году бывал друг Пушкина Фёдор Толстой (по прозвищу Американец). Он был прекрасно образован, говорил на нескольких языках, знал и любил литературу, музыку. Герой Отечественной войны 1812 года, за буйство и дуэлянтство он был дважды разжалован в рядовые и дважды храбростью возвращал звание полковника и все ордена.
Толстой жил фривольно, был заядлым картёжником, проигрывал и выигрывал целые состояния, убил на дуэли не одного несчастного. Своё прозвище он получил, когда посол Н. Рязанов высадил его за сожжение корабельных документов и прочие буйства с корабля на Алеутских островах. Судьба его, надо сказать, сложилась трагично. Долг за Толстого, проигравшегося в английском клубе в пух и прах, заплатила цыганская певица Авдотья Тугаева. Растроганный Толстой женился на своей спасительнице. У них родилось 11 детей, но, к сожалению, ни один из них не дожил до сознательного возраста.
Личность Толстого привлекала многих знавших его литераторов: Грибоедов вывел его в роли Репетилова в «Горе от ума», Пушкин в роли Зарецкого в «Евгении Онегине», Лев Толстой, племянник дуэлянта, в роли графа Турбина в повести «Два гусара», Герцен в «Былом и думах» подробно описывал Американца.
Зимой 1828 года Фёдор Толстой приехал в Тамбов на выручку своему другу - князю Василию Гагарину, владельцу Нащёкино. Толстой заставил Гагарина заложить Нащёкино, расшевелив управляющих и приказчиков, выручил друга деньгами.
Кстати, в небольшом сельце Берёзовка рядом с Нащёкино нередко бывал брат Льва Николаевича Толстого - Сергей. Есть основания полагать, что в конце 40-х годов ХIХ века в Берёзовке бывал и молодой Лев Николаевич.
Пётр Чайковский
Село Вердеревщино - родина известной в ХIХ веке певицы и композитора Марии Вердеревской. Она была женщиной необыкновенной красоты, широко образованной, наделённой недюжинным музыкальным талантом, а её дом стал настоящим музыкальным салоном, который посещали известные люди. В неё были влюблены Островский, Чайковский, Чехов, Даргомыжский и Мусоргский. Это в имение её сына Владимира Шиловского в село Усово приезжал несколько лет на отдых композитор Пётр Чайковский.
Село Земятчино - родовое имение Циммерманов, сказочно богатых дворян. Фёдор Христианович - генерал Отечественной войны 1812 года построил в селе церковь Покрова Пресвятой Богородицы, которую даже в годы гонений на верующих и священничество не смогли стереть с лица земли. Его сын Михаил Фёдорович слыл самым виртуозным гитаристом ХIХ века, его называли «Паганини семиструнной гитары».