Крестьянка-барышня. Портрет актрисы

Со знаменитого портрета на нас смотрит очень красивая, но застенчивая дама. Она прикрывается светлым платком, словно хочет запахнуть свою голову, свою жизнь, спрятаться, скрыться от посторонних глаз…

Наверное, потому, что история эта о превращении крестьянки в барышню столь романтична, сколь и драматична.

Она родилась 31 июля 1768 года в деревне Березники Юхотской волости Ярославской губернии в семье крепостного кузнеца Шереметевых.

Сохранилось даже забавное толкование ее фамилии: Ковалева – от глагола "ковал".

Итак, в семь лет будущая прима – Параша - взята на воспитание княгиней Марфой Михайловной Долгорукой в усадьбу Шереметевых в Кусково. У дочки кузнеца обнаружились хорошие музыкальные способности. То ли кузнец, как в сказке, выковал ей серебряное горлышко, то ли привычка перекрикивать грохот молота о наковальню преобразилась в сопрано. Ясное дело – Ковалева. Но ведь не из всех Кузнецовых получались примы! Словом, юную Парашу, Прасковью, начали активно готовить для Кусковского крепостного театра, где она и дебютировала в июне 1779 года в роли служанки в опере Гретри "Опыт дружбы". А уже со следующего сезона ей доверят и главные роли.

 Но откуда – Жемчугова? А все просто. Согласно традиции шереметьевского театра, актёрские фамилии вели свое происхождение от названий драгоценных камней. Поэтому за свой серебристый голос Прасковья Ковалёва удостоилась псевдонима Жемчугова.

Она обладала красивым лирико-драматическим сопрано, хорошо играла на клавесине и арфе, была выучена итальянскому и французскому языкам. И вот уже будущая избранница графа готовится к выходу на сцену в опере Гретри "Самнитские браки". В этой хромающей на все четыре лапы драме, ныне канувшей в Лету, Прасковья Жемчугова имела особый успех.

По иронии судьбы ее сюжет из римских, как и водится, времен как раз и обличает сословное неравенство. Вкратце сюжет таков. Юная самнитянка Элиана полюбила храброго воина Парменона. По суровым законам страны у нее нет надежды на брак: самнитским девушкам и юношам женихов и невест подбирают старейшины.

Но Элиана готова расстаться с жизнью, лишь бы быть с любимым:
Разите боги мя, боязни в сердце нет,—
Ударов ваших ожидаю,
Пойду к нему, презря все тучи бед...

Подруги, девушки-самнитянки, предупреждают Элиану, что она идет против закона. Элиана отвечает: "Закон мой, боги и все должности состоят в том, чтобы любить"!

Нужно ли добавлять, что Прасковья сыграла свою лучшую роль, потому что заимствовать ей из своего артистического арсенала ничего не нужно было. Однако правдивость выразительных средств в довольно посредственной французской пьеске поразила воображение монарших особ. На страдания юной самнитянки пришли смотреть Екатерина II и Павел I. Великая Екатерина подарила крепостной актрисе бриллиантовый перстень, а "русский Гамлет" - правда, гораздо позже - пожаловал хозяину театра графу Николаю Петровичу Шереметеву звание обер-гофмаршала и потребовал его присутствия в Петербурге. Видимо, мало было ему драм в его личной жизни.

В сыром климате Петербурга у Прасковьи обострился давний туберкулез и пропал голос, и она была вынуждена оставить сцену.

А любовь "девушки самнитянки и храброго воина Парменона" пустила глубокие корни и переросла в семейную жизнь. Надо отдать должное графу, он поступил благородно.

В 1798 году Николай Шереметев даёт вольную всей семье Ковалёвых и Прасковье Ивановне, а 6 ноября 1801 года венчается с ней тайным браком в церкви Симеона Столпника на Поварской. 3 февраля 1803 года новоявленная, но тайная барыня родила ему сына, Дмитрия. Беременность и роды подорвали её здоровье, и без того ослабленное туберкулезом, который тогда просто не умели лечить.

Прасковья Жемчугова умерла спустя три недели после родов, 23 февраля 1803 года. Погребена П.И. Шереметева в фамильной усыпальнице Шереметевых в Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге. А Николай Петрович в память о жене построил в Москве Странноприимный дом, где ныне размещается знаменитый Склиф (Институт скорой помощи имени Н.В. Склифосовского).

… Анна Ахматова много лет прожила в том самом петербургском Фонтанном доме, в котором умерла Прасковья Шереметева. Однажды ночью Ахматовой привиделась тень покойной графини, скользнувшая вдоль стены. И надо ж такому случиться: последнее прощание Москвы с поэтессой прошло в НИИ скорой помощи им. Склифосовского.

Графиня Шереметева пришла почтить память императрицы русской поэзии? Век нынешний и век минувший сомкнули связь времен!

Все новости